苏吉什在去年就加入了英印的地方警察部队，到大战爆发前他的武器就是一根警棍，枪对于他来说是一种遥远而陌生的东西。今年9月，海上风云突变，不可一世的英国海军在德国人面前溃不成军，英吉利海峡不再是英国人保险的屏障，苏吉什和其他数十万印度青年也应征加入英印殖民军。并不是所有的英印殖民军都能跨洋来到英国本土，苏吉什得以成为他们中的一员，但他从未感到过哪怕一丝幸运。为英国人作战，对于苏吉什和其他印度士兵来说只是对宗主国无言的效忠，更实际一些，则是英国人能给他们军饷，能让他们不用挨饿受冻的活下去。

即便在加入英印殖民军之后，苏吉什也只打过一次枪，那两发子弹是否击中目标他就不得而知了。对于激烈的战斗苏吉什和大部分印度兵都没有什么概念，他们也不知道自己步枪弹舱里的5发子弹加上身上弹袋里的10发是否能够应付一场抗登陆作战。只要拿的不是燧发火枪，这些印度人似乎就心满意足了，至于机枪他们根本连想都不敢想。在英国本土部署的十多万印度部队里，机枪仅有一百多挺，即便是对于日本陆军来说，这个数字也有些偏低。

驻守在博内茅斯海滩的印度士兵所在的掩体，有些是直接在海滩上挖掘的战壕，有些则是用混凝土或者木石垒成的堡垒里，英国人则大多躲在防波堤和山丘陡坡后面。对于这片大部分是土石地质的海滩，苏吉什和他的同伴多少有些庆幸，至少他们所在的战壕不会像沙质海滩上那样一震就塌。这些深达2米、用木质和竹质栅栏加固、部分地段还用木架和土石加筑了防炮击观测哨的战壕，是英国人从法国战场上学来的，实战证明这种结构的堑壕在速射炮和榴弹炮的轰击下有着不错的生存能力，不论是法国部队还是德国部队，都喜欢将好好的平地挖成这种样子。

可惜这里是海滩，而英国人面对的则是重磅舰炮的炮弹，至少从之前布莱顿和多弗尔遭遇炮击的情况来看，呆在这种战壕里的人大都熬不过德国战列舰的持续轰击，然而可怜的印度人对此一无所知。他们并不知道能够扛住子弹的地方未必能够扛住炮弹，能够扛住炮弹的未必能扛住重磅炮弹，在这些底部还渗着海水的战壕里，苏吉什这样的印度兵完全不知道死神正在逼近。

在印度这种东南亚国家，暴风骤雨是非常平常的事情，因此当远处的海面上传来那种既熟悉而陌生的轰鸣声时，苏吉什很想大喊一声：

“打雷啦！下雨收衣服啦！”

特别响亮的雷鸣接连不断的传来，这比罕见的连珠雷还要密集，加上头顶不断划出白色眩目光芒的照明弹，场面的确很像一场盛夏的暴雨。可是寒冷的空气无时不刻都在提醒着印度人，现在是不折不扣的寒冬！

许多印度士兵好奇的从战壕和掩体里探出脑袋，在布莱顿和多弗尔挂点的同伴并没有托梦告诉他们这是非常致命的，不过用生命换取观看这最为壮观演出的片刻时间，或许也是值得的。

比礼花更加灿烂的照明弹毫不吝啬的将光芒赐予这些头上盘着大头巾的卑微生命，死神的镰刀往往是最绚丽的美景，在令人心脏收到强烈刺激的尖锐嘘声中，印度兵不住惊叹着造物之神的伟大。无数红色点状物体从远处的海面急速飞来，这些小点在印度人的瞳孔中不断放大，越是接近海滩，它们在照明弹的照耀下越显暗淡，不过在撞上海滩的那一刻，它们又将迸发出十倍眩目于照明弹的光芒。

1914年12月27日凌晨2点37分，位于英格兰南部的博内茅斯海滩，百万年前那场惊天动地的流星火雨仿佛再度出现。在天亮之前，至少有三万个拖着短小尾焰的红色物体落在博内茅斯方圆数公里的海滩上，猛烈的爆炸几乎一刻也没有停止，海滩上一切的生命如同这里的白雪一样凭空蒸发，就连靠近海滩的海水也变得温热起来。

在舍尔舰队炮击开始后大约半个小时，由海德里希亲王指挥的另一支炮击舰队抵达了近百公里之外的布莱顿并对那里进行了同样猛烈的炮击，整个英伦三岛仿佛都在这些德国战列舰的炮口下颤抖起来。

第四十九章 天使还是魔鬼

当德国舰队声势浩大的炮击开始之后，距离博内茅斯海滩十几公里的伍德镇也能清楚的听到那摧毁一些的惊天霹雳声。伍德镇的居民纷纷跑出家门，寻着声音传来的方向，他们惊恐的看到南面的天际已经火红一片，那可怕的爆炸声甚至比机枪子弹还要密集。

这种情况，在博内茅斯一带还从未发生过。

是头一次遭到炮击的博内茅斯，还是伤口上洒盐的布莱顿，英国本土防卫司令部对于德军登陆地点还在做着最后的揣测。英军总司令黑格将军始终坚持是屡遭炮击的布莱顿，而基奇纳则倾向于暂时还未遭到炮击但对于德军登陆来说位置极佳的多弗尔。黑格将军是凭借自己强烈的直觉作出判断，而基奇纳则是根据间谍的报告作出推测，在天黑之前又有一队轮船驶入加莱港，使得加莱港内的德国舰只达到了近500艘。

当两个海滩的炮击渐入高潮的时候，英国本土防卫司令部在经过激烈的争论之后，作出了汤顿部分驻军向博内茅斯运动、南安普敦部分驻军驰援布莱顿、伦敦驻军按兵不动的决定，这一看似能够确保各处都得到增援的调动，却大大分散了英格兰南部守军。英伦三岛面积虽小，铁路系统却没有德国铁路网那样密集和发达，更何况英国人手里的燃料和其他资源一样缺乏。

英国人可以依赖的机动部队，除了必须沿着铁路行驶的装甲列车和速度缓慢的装甲汽车之外，就只有那12个苏格兰骑兵团和为数不多的加拿大骑兵了。一些英军步兵虽然拥有惊人的奔跑能力，但狂奔数十公里后投入战斗，这些部队的战斗力就要大打折扣；要是连国王卫队里面的胸甲骑兵也不得不参加战斗的话，那英国人剩下的恐怕就只是荣誉之战了。

黑格和基奇纳最担心的还不是英军各部的机动能力，毕竟英伦三岛也就那么大，今天赶不到的地方明天自然能赶到，但面对德军的坦克装甲车，英军士兵手里可以与之对抗的武器就不多了。慷慨的法国人在投降之前对外公布了在布尔河一带使用反坦克枪对德国装甲侦察部队的损伤情况，在研制出有效的反坦克炮之前，英国人和意大利人都将这种反坦克枪当作最便捷的反坦克武器。

意大利人薄弱的工业实力使得他们在同盟国发动进攻前仅生产出了两百支质量一般的反坦克枪，这些武器面对德军的装甲突击部队时并没有发挥出预期的效果；英国人尽管资源奇缺，但他们还是想尽办法的赶制出了500多支11毫米口径的反坦克枪，并将它们分配到了前线的英国士兵手里。另外，英国还向美国人提供这种反坦克枪的技术图纸并定制了2000支，可惜这批武器和弹药与40艘军火船一道被希配尔舰队堵在了罗德尔港，那里距离苏格兰还有好几十公里。

视线回到伍德镇南面的旷野，海里姆少尉和他的小队不仅按时返回，还带回来几个新面孔。

“我是克拉德上尉，第三突击队的领队，很荣幸在这里见到各位！”

穿着英国上尉军服的人说话的时候还朝卡伦眨巴眨巴眼睛，看来他们是“英伦潜伏者”的旧识了。

“很意外看到我还活着？”卡伦张开双臂与克拉德来了个大大的拥抱。