曹操那般口气，显然对这场袁家父子之间的战争，对袁绍抱有更大的信心。

孙乾却也不多言，袁方的话已带到，拱手告辞而去。

人一走，屏风后便转出一人，正是荀彧。

“文若啊，你听到没有，这个袁方口气可狂得紧呢，还打算收拾完了袁绍，再收拾我呢。”曹操捋着短须，语气中暗含讽意。

荀彧淡淡道：“这袁方能以一己之力，连败公孙瓒和陶谦，生生攻下青州，确有过人之处。不过正如主公所说，他确是狂了点，袁本初虽好谋而无断，但实力却摆在那里，袁方他这一回，只怕是再难回天。”

曹操点了点头，冷笑道：“这小子真是狂，自身都难保，还有胆威胁我，说什么我被迫撤兵，我偏就把人马扎在这里，看你能有什么办法让我被迫撤兵。”

曹操遂做决定，屯兵于茌县，虎视高唐，按兵不动。

……

孙乾离开曹营，马不停蹄的赶回平原，将曹操拒不退兵回复，带了回来。

平原，军府。

闻知消息，诸将皆愤慨难当，对曹操屈从于袁绍威势，致使自家七千兵马，无法全力与袁绍决战甚是气恼。

“曹操也是个枭雄，早晚他必跟袁绍决裂，不过他也很聪明，知道眼下自己有多少斤两，屈从于袁绍，也是意料之中的事。”

袁方却很平静，对于曹操的答复也有心理准备。

他之所以派孙乾出使，只是还抱着一线希望，想要试着劝退曹操，毕竟，对于曹操这个极有潜力的枭难，最好的策略当然是避免树敌，结为联手。

只可惜，曹操选择了袁绍，毫不犹豫的跟他袁方结下梁子。

“曹操不退兵，高唐的五千兵马就抽不出来，这还真是件让人头疼的难题。”郭嘉咂巴着酒，若有所思道。

袁方却一笑，自信道：“你们放心吧，我料不出多久，曹操必会自行退去。”

左右文武，无不为袁方这句话吃了一惊。

纵使是鬼谋郭嘉，也被呛了一口酒，惊讶的望向袁方，一脸的疑色。

曹操兖州已是坐稳，环顾四周，南面袁术的进犯刚被他打跑，东边陶谦还在舔伤口，基本没有外敌的威胁。

这种情况下，曹操怎么可能无故退兵，除非袁方击败了袁绍。

“咱们击败了袁绍，曹操当然会自行退去。”郭嘉抹着酒渍道，他以为袁方自是这个意思。

谁料，袁方却诡秘一笑：“用不着等那么久，我相信，不等我们击败袁绍，曹操就会退去。”

袁方这番话，就连郭嘉也陷入了茫然不解中，实是猜不透，袁方是哪里来的自信，料定曹操在袁绍不败的情况下，自行退兵而去。

堂中众人，皆是狐疑不解，猜不透袁方的玄机。

袁方也不点破，只令众将严以备战，准备应对袁绍大军征伐。