朐城逗留数天，袁方便赶回郯城，统帅大军继续南下。

郯城失陷，刘备兵败，整个徐州已是官民震恐。

袁方兵锋所过，兰陵、襄贲、良成、司吾等诸县，无不望风而降。

袁方大军沿沂水南下，穿越东海郡，势不可挡的杀入下邳国，直取陶谦的州治下邳而来。

……

下邳城。

民心惶惶，军心震恐，这座才从曹军阴影中走出的城池，再次陷入了对袁军的恐惧之中。

兵败失地，损了两根手指的刘备，狼狈不堪的逃还了下邳。

刘备的败北，令本是卧病在床的陶谦，精神更是受到了极大的创伤，一口气又吓掉了半截。

下邳城中，已到处流传，陶谦对刘备大失所望，已经准备别择他人，代替刘备接手徐州。

闻讯的刘备，心中大惊，急急忙忙的就赶到州府，欲向陶谦辩争失利，重新赢回陶谦的信任。

“玄德啊玄德，枉我对你如此器重，没想到你竟连连损兵失地，使我徐州危如累卵，我真是信错了人啊。”

病榻上的陶谦，捶胸顿首，大表着对刘备的失望。

病榻旁的陈珪，则微眯着眼睛，默不作声，好似睡着了一般，也不为刘备说话。

刘备尴尬的立在那里，闷不作声的挨受着陶谦的斥责。

突然间，陶谦气血攻心，猛然大咳起来，一股接一股的血，疯狂的往外喷。

左右吓坏了，慌忙拥上前来，又是送药，又是送水的，陶谦却吐血不止，眼看着就要气绝身亡的样子。

原本尴尬的刘备，面对着这突发的情况，惊得不知该怎么办。

再看白发苍苍的陈珪，却是镇定自若，没有丝毫的慌张。

吐过半天血，陶谦只余下一口气，挣扎的探出手来，向陈珪招手，示意他近前来。

众人知道，陶谦大限已至，这是要给陈珪传达临终的遗命。

陈珪赶紧凑上近前，将耳朵俯近陶谦嘴巴。

刘备的一颗心，一下子提到了嗓子眼，他明白，陶谦的遗命，必然是关于由谁来继承这徐州牧之职。

那边陶谦声音微弱之极，除了陈珪之外，谁都听不到陶谦在说什么。

不过，这已不重要了。