首先如兰芳行这样的大型钢铁军工联合企业虽然属于皇室财团，但却是不折不扣的私人企业，以贝色麦为首的管理层还持有股份，在1853年初还公开发售了股票。其经营完全是市场化的，和历史上的汉阳铁厂完全不具可比性。

其次是一个独立自主的强大金融体系为中国钢铁业的发展提供了充足的资金。而历史上中国的金融体系长期受制于人，由汇丰银行、华俄道胜银行、朝鲜银行、金正银行等外国银行充当扮演着准中央银行的角色。造成国内资金成本过高，融资极为困难。

第三个主要原因则是眼下的中国有独立自主的关税保护体系，另外，此时海运的成本极高，中国的钢铁市场基本封闭运行，不受国际上面廉价生铁的冲击——同样的原因，现在中国的廉价钢材也很难进入欧洲和美国的市场，只能用来修铁路了。而且在长期战争的刺激下，中国的军工生产发展极快，对钢铁的需求自然很大，反过来又刺激了钢铁工业的快速发展。

“哦？低成本的炼钢方法……我在欧洲怎么没有听说过？”马蒂尔德有些惊讶地问道。她猜想朱皇帝一定会采取保密的办法，不让欧洲钢铁业发现这个奥秘。

“事实上，兰芳行已经在欧洲和美国申请了贝色麦转炉的专利，并且在英国和法国设立了出售贝色麦转炉的分公司。”

只是，这些工作进行的都有些缓慢，市场推广也很不好。截至1853年7月，贝色麦转炉在欧洲的销量仅仅只有10台，而且一台也没有交货。

“真的吗？那我可得代表法国的钢铁工业向您说一声谢谢了。”公主莞尔一笑，含情脉脉地看着朱皇帝。她已经把钢铁抛到了脑后，因为她真正的感兴趣的是卡迪亚（珠宝）和英俊潇洒的男士。眼前的这位中国皇帝不仅不丑陋而且相当俊朗，充满着东方的王者之气，又是全世界最富有的人，很显然是个值得交往的对象……

朱皇帝也笑眯眯地道：“应该说谢谢的是我，公主殿下，您可是为了我的女儿才万里迢迢到中国来的呀。这一路，一定是非常辛苦吧？而且天气又那么炎热……好在我的避暑山庄已经修缮完毕，过几日，我们一起去那里小住上一阵子，躲开这个酷暑如何？”

法国公主的确有一副非常吸引人的面容和身材，算是个难得的美人儿，而且又出身高贵。对于这样的艳色，朱大皇帝是很愿意同她深交的。

……

蒙古，买卖城。

这里现在是蒙古博克多汗奕欣的首都，也是蒙古——俄罗斯联军司令部的所在地。就在朱济世忙着和迷人的法国公主开展外交活动的时候，奕欣和穆拉维约夫麾下的10万大军则在日夜备战，等待着劳师远征的明军靠近已经完全要塞化的买卖城。

就在马蒂尔德公主抵达天津的当日，明军东、南两路大军在库伦会师的消息也传到了买卖城中。这早就在所有人的预料之中，并没有引起任何惶恐。可是同这个消息一起传来的另一个看似无关紧要的情报，却在买卖城司令部的俄国军官中间引起一片议论和争吵。

“一条由钢轨铺就的铁路！上帝啊，如果真的让这条铁路铺到买卖城，整个东西伯利亚可就都保不住了！”

“消息准确吗？中国人拿来那么多的钢？”

“非常准确，中国人找到了一种低成本炼钢的办法，据说今年就能生成6万吨钢！”

“已经有一条钢轨铁路修通了，是天津通往北京的……”

“可是北京到买卖城有差不多1500俄里，修一条钢轨铁路需要多少吨钢？”

“每俄里四十英吨上下，1500俄里需要6万英吨，中国人拿得出来！”

“这下可糟了，一条钢轨铁路的运输能力足够支撑二十万大军的消耗，如果让它修通，我们就守不住东西伯利亚了……”

第698章 胜利之路

博克多汗奕欣低着头，快步走进了设在买卖城要塞中的司令部内，他现在名义上还是蒙古国八旗军的最高统帅，穆拉维约夫也没有禁止他在联军司令部露面。

穆拉维约夫和几个俄军参谋、将领，还有一位名叫罗索夫斯基的哥萨克少将在司令部的作战室内讨论战局。作战室内，满是雪茄烟和浓咖啡混合在一起异味，还有多毛的俄国人身上所发出的浓烈的汗臭味。也不知道这些人已经在这间狭小的房间里闷了多少时间了。

看到奕欣走进来，朝大家微微点头示意，大家也都看看他，没有人下跪迎接，然后又全都扭头去看地图了。穆拉维约夫倒是非常客气地冲奕欣招招手，将他请到了自己身边。

“总督阁下，出了什么事情？”