生性有些喜好奢华的明子穿着最华丽的和服，在十几名侍女的陪同下，在樱之园里转悠了一圈，然后回到了二之间。这里的屏风画着猛虎和豹，象征着将军家的威武，现在是明子接见外臣的地方。由于家幸的亲生母亲妙音院（于琴之方）已经从江户到达京都，所以家幸就由妙音院和明子轮流照看，今天是妙音院负责看孩子。

“明子，这是同大明谈判修约的条件，你过目一下吧。”幕府大老德川齐昭出现在二之间，手中拿着刚刚和几个大老、老中商量出来的修约条件。随着日本预备参加对俄战争，《明日协定》已经有必要进行一些修改了。

“哦。”

明子双手接过一叠文件，仔细地看了起来。由于在“嘉永政变”中表现出来的果决，现在幕府的重臣们可不敢将她这个将军养母当成透明的。凡是大事，都要向她请示汇报，很有一点垂帘听政的意思。不过她的另一个身份——大明皇帝的贵妃，又让她显得有些尴尬。

“知道吗？现在外面有些人在说，日本其实已经沦为了大明的殖民地，只是大家很难感觉到罢了。”当明子翻看文件时，德川齐昭忽然嘟嘟囔囔抱怨起来了。这样说的日本人其实是很少的，实际上绝大部分日本人并没有多少国家民族意识，他们对大明这些年来的帮助心存感激，就是武士也大多亲明。

“父亲大人，您知道什么叫殖民地吗？”明子笑了一下，“现在日本和大明之间的关系的确不是平等的。但也不是殖民地，如果说日本是大明的藩属，恐怕更加合适一些吧？”

“总之是失去了独立地位！”德川齐昭有些不快。

“父亲，您听说过搭便车这回事吗？”德川明子漫不经心地笑着问道。看到德川齐昭只皱着眉头，不回答，明子道：“这是从欧洲人的词语中翻译过来的，意思就是顺路搭一下别人马车……而且不用付出什么代价。”

“你的意思是我们要搭大明的马车……”

“对，对，日本人为什么不搭这个便车呢？”德川明子认真地道，“其实在欧洲，也是存在这种搭便车的国家，英国打造的殖民体系并不单单是为英国人服务的。德意志人、比利时人、意大利人、瑞典人，还有他们国家生产的商品都可以进入英国的殖民地。这些国家，其实都从英国的殖民帝国中获得了利益，而且还用不着承担什么义务。对日本来说，大明帝国就是亚洲的大英帝国！”

“亚洲的大英帝国，那日本是……”

“日本是亚洲的普鲁士，过去一百多年，普鲁士一直同大英帝国并肩战斗，这两国就如一国一样亲密。”

德川齐昭摇了摇头，他对欧洲的事情不大了解，也不知道英国和普鲁士之间有多么友好。

“大明帝国追求的是领土的扩张，为此他们需要承受同俄罗斯的长期战争，还会受到英国和法国的压力，需要维持强大的陆军和海军。可是大明帝国通过军事扩张所得的土地和其本土，都是对我们日本开放的。所以日本的商人和民众，也可以从中国的扩张中得到利益。日本过剩的人口，一样可以去中国的殖民地生存。这对维持德川家的天下和日本的稳定，尤为重要！”

“这话听着怎么像家庆啊……”

“为了家幸的未来，日本必须稳定，这是最要紧的。”德川明子严肃地道，“父亲，这七年多来，我一直在伺候大明皇帝，听到了太多关于满清权贵们的凄惨下场了。失去权力就是失去一切啊，如果德川家失去权力，下场难道会比爱新觉罗家好吗？二百多年前，家康公是怎么对待丰臣家的？还是让日本保持稳定吧，跟着大明帝国身后，去尽可能享受大明扩张所带来的利益，但是却不要付出太多的代价。如果家康公还在，一定会认可我的意见。”

齐昭沉默了一下，点了点头。明子的见识其实非常朴素，稳定压倒一切，德川家的权力压倒一切。为此，日本就必须跟在大明帝国屁股后面捡些残羹剩饭，然后安安稳稳的混日子就可以了。

至于站在亚洲和世界的巅峰，取大明帝国而代之，德川明子也和德川家庆一样，认为绝不可能！

第733章 战琉球：带路党

浙江定海军港码头之外。

此时已经是一片秋日风平浪静的海景，台风的季节已经完全过去，码头栈房内外，却是戒备森严。荷枪实弹的水兵已经封锁了港口各处。一些穿着粗布衣服的苦力，在水兵的吆喝声中，朝停靠码头上的六艘模样古怪的兵船在运送煤炭。

这六艘兵船的外貌，只能有丑陋来形容。没有高大的桅杆，没有洁白的船帆，没有好像蜘蛛网一样密集的绳索。只有几根笔直的烟囱，灰蒙蒙的烟气正有气无力的直上蔚蓝色的天际。海风一扯，就缕缕四散。

六条兵船船身也古怪的很，船舷似乎低了一些，就好象是内河船只，而甲板之上的建筑好像个黑漆漆的倒扣的铁盒子。这个“盒子”几乎占据了整个甲板，船艉还有两个水轮，远远看去，就是一个漂浮在水面上，有这两个烟囱和两个水轮的大盒子。“盒子”的首尾还飘扬着两面蓝底金日月旗——这是大明海军的军旗。船头上面还有团龙样式的船首标。在灰色的海面上浮动着。

其中一条船的侧舷甲板上铁盒装建筑物上还开了一排舷船，有十个，全部打开着，里面伸出一门门黑洞洞的大炮。都是重达275英吨的32磅长炮，是青铜铸造而非钢铸。虽然钢铸火炮已经在大明陆军中出现，但是由于钢铁的铸造难道要高于青铜，哪怕是兰芳行目前也只掌握了12磅钢制榴弹炮的铸造工艺，压根造不出24磅的青铜长炮。所以只能让这几艘铁甲舰继续将就着使用青铜炮了。

两名穿着蓝色海军军服的军官，此时正在这艘敞开了舷窗的铁甲舰顶部平台上散步。不时低声交谈，不时又大声争论。