杨嗣昌也是满面铁青：“仔细说来。”

那个叫允吉兄的幕僚吞了一个唾液，道：“阁老，方才晚生在签押房值守，突然接到湖广八百里加急，说是五月初一这天，张献忠再反谷城，率其军马焚毁了整座城池，并劫掠了府库，并裹胁了牢中所有囚徒和满城百姓，人马壮大到三万之巨。谷城知县阮之钿服毒，未死，被乱军砍成肉酱，以身殉国。监军张大经投降，朝廷在谷城协防的军队也同时投降贼军。按察林铭球，也被张贼杀了……如今，张贼已率兵马向房县进发，准备同贼军罗汝才部回合……如今贼军势大，竟不能挡……”

“糟糕，张贼用兵颇有章法，手下多是骁勇精锐，这湖广怕是要糜烂了。”杨嗣昌霍然色边，据他所知，大明王朝的主力精锐如今可都北方。南方能战的成建制军团只有左良玉，可左良玉的军队人数少不说，都不堪使用。且，他以前已经被贼军打破了胆的，但靠一个左良玉，别说剿灭湖广贼军，能够自保就算不错：“湖广若败，某也有许多麻烦。”

立即就有幕僚不解地问：“阁老，张献忠反，可不是你的责任。朝廷就算要追究，也只能去追究他熊文灿啊，恩相又何必担忧。依小生看来，恩相这阵子之所以烦心，还不是因为建奴入寇，各镇边军表现不佳，使得刘阁老独得大功。如今国内乱起，朝廷正是用恩相之时，这却是好事啊！”

第0606章 内忧外困杨嗣昌

说到这里，那幕僚面上露出一丝微笑。

众幕僚也醒悟过来，都笑道：“此言甚是有理。”

见大家居然还笑得出来，杨嗣昌心中恼怒，国事都糜烂至此，他们居然还想着一己私利？

欲要呵斥，想了想，还是罢了。

就缓缓道：“此言差矣，只怕此事对老夫是祸不是福。”

众人都安静下来，杨嗣昌接着说道：“没错，张献忠是熊文灿招抚的，可你们别亡了。熊总督却是老夫向朝廷举荐的，至少名义上如此。这次张贼叛乱，若是能短期内平定倒也罢了，可若是一发不可收拾。湖广抚局失败，熊文灿固然要被治罪，可老夫作为保人，却免不得要被连带。”

事实确实如此，当年熊文灿在福建招抚海贼很是顺手，也立了不少功劳。所以，在面对贼军的时候，自然而然地祭出招抚大法。

当年的崇祯皇帝已经被农民军弄得焦头烂额，见军事手段无法在短期内解决问题，就想换一个思路。所有，就亲自点了熊文灿的将，让他主持招抚贼军大局。

可崇祯皇帝如此擢拔熊文灿，却又怕百官反对，给自己惹来麻烦。索性就让杨嗣昌上书举荐。

杨嗣昌：“陛下那里或许知道此事究竟如何，可怕就怕别有用心之人据此攻衅，却叫老夫处于被动之中。”

他的话并没有说尽，但幕僚们却都知道杨阁老后半句话的意思。

当今天子可是个没有担待的，湖广局势真的糜烂，只怕崇祯皇帝未必肯承担起这个责任，而作为熊总督名义上的举荐人，杨阁老怕是要吃挂落，用来给天下人做一个交代了。

这样的事情，在崇祯朝十二年中出现得还少吗？

众人都安静下来，这些人谁不是举人以上功名，谁平日里不是以天下为己任，指点江山激扬文字，可这一刻却都感到束手无策。毕竟，谷城距离京城实在太远，那里的情形现在究竟如何，谁也说不清楚。就算用八百里加急，等到消息送到京城，已经是旧闻了。

此的湖广，说不定已经烂掉了。

良久，一个幕僚才叹息一声，小声：“但愿左良玉顶得住。”

“若将所有的希望到放在左部身上，无疑听天由命，我等还是好好斟酌恩相下一步该怎么做。张贼若是拿下房县，与罗汝才会合，问题就严重了。”一个素有智谋的幕僚发言：“不过，那地方咱们也没办法过问，但凡事往坏里想总归是没错的。万一房县失守，阁老肯定要上折子请罪的。单就这一桩，事情倒不大。毕竟，熊总督抚局可是陛下点头的。但如今却直接关系到阁老在内阁的威望，关系到蓟辽总督和宣府镇总兵官的人选，怕就怕刘阁老他们要借此发力。”

“对对对。”众人都同时点头，然后交头接耳地议论起来。