河堤后面是一快偌大的低洼地，地上已经坐满了黑压压的建州兵，总数达惊人的一千之巨，且都是正经的镶白旗巴牙喇军精锐。

听到准踏的命令，所有人都从怀里掏出早已经烙好的饼子，放进嘴里大口大口地咀嚼起来。

一时间，满河滩都是吃东西的沙沙声。

又过了大约一个时辰不到，准塔身边一个士兵指着上游，道：“准塔，有一条船过来，看方向是朝咱们这边来的。”

准塔定睛看去，是一条小渔船，船头挂着两个红灯笼。

他点点头，出了一口气：“到了，所有人听着，准备过河。”说着，就带着一千人马走了过去。

不片刻，小船靠岸，下来一个人，朝准塔一拱手，用标准的满语道：“准塔，已经准备好了。足够一千人之用。”说着，就将一张张古怪的东西扔下来。

借着灯笼的火光看去，却是羊皮。这些羊皮都缝合成口袋模样，像一口口大水囊，也不知道做何使用。

准塔：“发下去。”然后拿起一条口袋，将嘴凑在口子上，大口地吹起来。须臾，羊皮口袋就鼓了起来。

“大家看清楚了，跟我来。”口袋下面还连着一条索子，准塔将索子缠在身上，大步朝水中走去。

“准塔！”有卫兵急忙冲上去拉住他，急道：“额真，你是一军统帅，这河中水流甚急，如何能够行险。若你有个三长两短，咱们又该怎么办？还是上船吧！”

准塔一把推开他，凛然道：“三长两短，三长两短，又能如何，至不济被水淹死。今夜若不能过河拿下清江浦，大军被阻于大河北岸，不能完成睿亲王交代下的事儿，影响了扬州战局，我准塔还有何面目去见多尔衮和多铎？准塔做事，一向身先士卒，士卒们不坐船，我也不坐船。再说废话，仔细我的军法。”

说罢，一把推开卫兵，大步朝水中走去。

“愿追随额真！”一千多士卒满面亢奋，同时低喝一声，也跟着他下了水。

四月的河水依旧冰凉，一下水，准塔就打了个哆嗦，只感觉那寒气仿佛已经沁进骨子里去了。

他毕竟是五十的人来，顿觉经受不住。但这个时候，说什么都没用，只能挥动双手，奋力朝前游去。

一米两米，一百米，两百米。

河南岸清江浦的灯光逐渐近了，已经能够看清楚那边的情形。

那是一座颇大的市镇，也是大运河的航运枢纽之一，无论是沿着大运河南下的船只，还是沿着淮河东来的商队，都要在这里转道去淮安城。而且，此地承平已久，除了上次江北诸镇兵马南下时被劫掠过，有明来百多年以来还从来没有燃过战火。

也因为这样，镇中也没有城墙。

知道山东建州军南下时，刘泽清才充满调动军队和民夫开始修葺工事。

此刻，靠水边的地方到处都是脚手架，到处都是工匠的窝棚，灯火乱糟糟地亮成一片。

准塔心叫一声侥幸的同时又精神大振，在前面游得更快。

正在这个时候，他突然感觉左腿迎面骨一痛，疼得冷汗都出来了。

用手一摸，却摸到一快大石头。