然而她没有死，非但如此，她的体型变成了小孩子，自欺欺人地过着日常生活。

贝尔摩德从旁敲了敲显示器，“在此之前，已经有小白鼠出现了因细胞活性而免于死亡的情况，一开始是个例……并没有被雪莉他们放在心上。”

“回到幼年，吗。”

琴酒合上文件本，宫野夫妇的名字他早已经看过不知多少遍了。贝尔摩德晃动指尖上悬挂的精致钥匙，“灯塔水母永生的秘诀，在于不断地重复回到幼虫再成长的过程——用在人类身上，就是所谓的返老还童吧。只要一直进行如此的循环，就能够成为不死的生物。”

人类会本能地讨厌死亡，但是琴酒并不觉得“永远活下去”有什么值得趋之若鹜的地方。

他想起了草薙恭，如果他所说的不死并非玩笑话——事实上之后对方曾展示给他看，被刀划伤、血流不止的伤口很快就能愈合，不留一点痕迹。刚成年时的照片与他现在的模样也没什么差别，仿佛停止了生长，具体是否真的不老，恐怕要再等十年才能彻底明白。

“atx4869的负责人是雪莉他们。”贝尔摩德说，“但有一位早年的参与者……因为意外，已经被划去了。他在这边还很有名气哦？作为不择手段探求未知的疯狂科学家。可惜最后却死于食物中毒，老实说，我们几乎都不觉得他会死掉。他应该还活在哪里，躲在暗处继续他的研究才对。”

琴酒的目光移到被鲜红的叉字划去的其中一个名字上，眼前熟悉的姓氏让他不禁有些错愕。

“没错，草薙炼。”贝尔摩德继续道，“他的课题研究之一，就是永生的人类。我只与他有一面之缘，在我的印象中，他是个会将所有未知全部纳入囊中解剖掉的怪人。那位先生似乎相当中意他。”

她忽而笑了起来，“我为什么要说这么多呢？啊呀，怎么可能有女人会讨厌容颜永驻呢？就算这是那位先生的目的，我也没什么好反对的。”

生老病死是人类的必然。

想要超脱必然是人之常情。

“在你看来。那位先生——现在还是那位先生吗？”

琴酒锐利的目光切割着贝尔摩德每个细小的动作，良久，他总算看到一丝难以遮掩的动摇使得贝尔摩德完美的面具逐渐碎裂。女子没有摇头也没有点头，只有笑容一直凝固在脸上。

第26章 对谈

听到门锁与钥匙碰撞的声音，草薙从为狐之助撸毛的工作中抬起头，式神被当成小型抱枕紧紧箍在怀中。屏幕尺寸落后半个时代的旧电视中播放着今日新闻，为了查看溯行军的活动是否造成人类的伤亡，他才勉强愿意外放自己完全不感兴趣的节目，不过还没有什么严重社会性质的事件出现。

考虑到可能被隐瞒不报，似乎也没什么关注的必要，从网络推文反倒能找到更多信息。至少目前为止，溯行军的出现只破坏了一部分建筑物，有目的地锁定某个体进行攻击也仅仅狐之助一例。

“你看起来心情不太好呢？”

草薙抬起头。

现在的状况应该算他私闯民宅，擅自跑到琴酒家里等他，将房间里折腾得灯火通明。琴酒——黑泽阵默不作声地从门外走进，没有问他为什么会在自己的屋子里，面部表情与平日里并无两样，但身上持续跌落的气压低到狐之助打了个哆嗦。

不像生气，草薙后知后觉地用炸毛的狐之助遮住脸，小心翼翼从后窥探琴酒的动作。银发男人皱眉看了一眼几乎全部开启的电灯，半晌后还是决定置之不理，当然，他的苦恼绝对不是出于对电费的担忧。

草薙看着他坐在桌子对面，将狐之助端正地放在桌子上，两人之间隔着狐狸式神，两不相让地互瞪。

狐之助吓得柔软的绒毛全部竖立起来，向五虎退投去求助的目光。付丧神微微偏头，带着温和的笑容对它挥了挥手，而身旁半跪在椅子上的秋田藤四郎则是苦笑着表示爱莫能助，然后伸手从盒子中捞走了一块未拆分的巧克力。

草薙轻咳两声：“有些事情想问黑泽先生。”

琴酒抽出一支烟，“……那么我的问题保留到最后吧。”

他点了点头，草薙点开手机相册，在心底默念盗摄行为是不好的。屏幕上正是淡色短发、戴着眼镜的冲矢昴，他双眼眯起，回答着巡警的提问，尽管只有侧脸，他的容貌还是清晰可辨的。