只是在曹家重臣当中，贾文和终究既为后进，又是降人，排位比较靠后，光他这一句话，恐怕还没法使得曹操彻底打定主意。曹操更重视的，还是荀攸、钟繇等人的看法——荀氏故相，钟氏新相，执掌尚书，搁后世那就是国务总理啦，确立继承人这种大事儿，怎可能不预先征求国务总理的意见？
当然啦，立嗣既是国事，更是家事，曹操又是一位强势的君主，他若真的拿定了主意，哪怕废长立幼，只要不是废嫡立庶，原也不必在意臣子们的看法。由此亦可得见，曹操的内心还在犹豫、彷徨，跟曹昂父子密谈那一回，所得的结果必然并不尽如人意。
所以最终，还是睿智的荀公达帮忙曹操打消了心中的犹疑。当曹操询问荀攸的时候，荀攸也说：“臣乃有所思。”曹操心说你也不会也在想袁绍、刘表吧？却不料荀攸回答道：“乃思昔高皇帝立嗣，孝惠皇帝何得不失其位耶？”
汉高祖刘邦偏爱戚夫人所生的庶子刘如意，曾经起过废长立幼之心，要说那会儿儒家学说还并没有在政治生活中占据统治地位，传统的礼法对刘邦这类大老粗来说，也是随时都可以扔垃圾堆里去的废品，嫡长子刘盈的地位真是岌岌可危啦。可是最终刘盈还是顺利扛过了危机，在刘邦死后继任为大汉朝第二任天子——孝惠皇帝，这又是为什么呢？
一般认为，那是因为刘盈他亲娘吕雉采纳了张良的建议，请出大名鼎鼎的“商山四皓”来做刘盈的老师，刘邦一瞧，太子羽翼已丰，这才不得不打消了废长立幼的念想。
然而荀攸对此却有不同的看法：“若萧丞相、曹丞相、陈丞相、张丞相（张苍），及滕公（夏侯婴）、周勃等俱心向孝惠皇帝，斯可谓羽翼丰满也。‘四皓’徒有其名，无寸功且无寸兵，何得谓为羽翼？”
汉初，军功贵族实际掌控着朝政，这些人的向背都不去考虑，就光为了四个新冒出来的老头儿，就觉得长子成势啦，动不得啦，世间又哪会有这种道理呢？
曹操捻须沉吟，说公达所言有理——那么就你认为，刘邦是为啥而不敢行废立之事的呢？
荀攸缓缓答道：“臣按旧史，乃有所管见。高皇帝五年而破项羽，然天下未底定，六年游云梦而拘韩信，七年伐匈奴而困平城，八年始和亲匈奴，九年徙豪杰十万入关中，十年击陈豨，十一年杀彭越，十二年灭黥布，旋薨。则天下尚乱，汉基未固，岂可因此而自乱者也？”
曹操闻言，不禁长叹一声：“公达所言是也，孤知之矣！”
第十七章、立长立贤
荀攸没有谈立长还是立幼的问题，也没有拿袁绍和刘表来作对比。其实真要类比起来，无论原本历史上还是这条时间线上，曹操嗣子的情况与袁、刘还是有所差异的。
原本历史暂且不论，仅这一世，袁、刘的各两名嗣子争夺者都是嫡子，但非同母所生，先妻均已亡故，后妻尚在，故此幼子天生的靠山稳固，嫡长所有仅仅名分而已。袁谭因此而被放之于外，刘琦因此不受其父重视。然而两个老头儿都只有废立之心而已，却无废立之实——袁绍临终前终于悟了，但被逄纪所挠；刘表把刘琦逼急了，竟然起而一搏，幽禁父亲，拘押兄弟的最大靠山蔡瑁……
曹家的情况不大一样，首先无论曹昂还是丕、植兄弟，均非嫡子——当然啦，曹昂幼为丁夫人所养，名义上乃可以等同于嫡子了；其次，卞夫人尚未正位，丕、植兄弟也缺乏足够的靠山。然而最重要的，乃是曹昂作为继承人，并不仅仅合乎于礼法，而且曹操早就确定过了——曾立其为魏公世子也——所以荀攸说了，这不关乎长幼，乃是真真正正的“废立”问题。
想当年刘邦为什么不废刘盈，就是因为刘盈并不仅仅嫡长，而且已是太子，若然换人，必然引发相当大的政治风波。开国君主大多强势，刘邦的个人威望、权力不在如今的曹操之下，但他先灭项羽，再攻匈奴，又伐异姓王，汉朝虽已开创，老头子却还没能过上一天太平安稳的日子。在天下尚未底定，政局仍然动荡的时候，擅行废立之事，可能会酿成难以挽回的恶果啊！
前事对照今事，曹操你以魏代汉了吗？曹操你芟夷群雄了吗？刘协还在许都，吕布还在并州，刘备还在蜀中，别瞧咱们如今势力庞大，莫可为敌，真要因为废立之事而造成内部动荡和裂隙，会不会引发多米诺骨牌效应，就此一发而不可收拾呢？
“韩非云：‘千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚。’主公可不慎欤？”
倘若时光倒退十年、二十年，说不定曹操脖子一梗，傲然便笑：“吾其惧乱者乎？”怕什么内部动荡和裂隙？谁敢不从，挥剑斩之便可。然而这时候曹操已然年过五旬，暮气渐萌，做事但求稳妥，不敢再冒无谓的险啦，因而听了荀攸的谏言，沉思半晌，终于点头：“公达所言是也，孤知之矣！”
于是正式确定立长子曹昂为继承人，命杨修拟表，上奏朝廷。消息比表文更快地传到了许都，关靖前来禀报是勋，是勋听完前后因果，不禁手捻胡须，沉吟不语。
周不疑侍立在侧，乃问：“储位既定，曹氏乃安，曹氏既安，天下将定。此佳讯也，然我见先生不甚喜，何耶？”
是勋略撇一撇嘴，抬起头来问周不疑：“若更与高皇帝五年寿数，孝惠安得继位？”
刘邦是忙着巩固汉朝，诛灭异姓诸侯，所以才不敢在政局不稳的情况下悍然易储，然而他临终之前，已然北和匈奴，南灭异姓诸王，并与群臣刑白马盟誓，也就是说，该做的事儿都做完啦。从此天下太平，你说要是多给刘邦五年寿命，他会不会真有废立之行呢？
周不疑还没有回答，关靖先笑：“此荀公达之智也。”从袖子里又掏出一份文件来：“且尚有一事，靖尚未及报于主公。”