周不疑既然是这种秉赋，所以也一直没有去求官，反正有舅舅刘先和老师是勋照顾着，他也不会饿死，日常就帮忙是勋整理一些文稿，或者审校一些书样。可是这回突然间跑上门来，向是勋告辞，说我打算出去当官儿啦。
原来是周不疑的好朋友、历阳王曹冲找到了他，劝他跟随自己之国。按照曹魏官制，诸侯王的属臣第一是傅，主“导王以善，礼如师，不臣也”；第二是相，实执郡守或县令之职；第三为长史，乃国相之副；其下各部门就跟普通郡县没多少差别。不过在此基础上，还多出一名“宗正”，负责诸侯国的祭祀，多出一名“少府”，相当于诸侯的管家，无定额可任用多名“大夫”，协助处理国君家事——此三职不由朝廷任命，诸侯可以自择。
所以曹冲找到周不疑，说我一旦之国，就跟流放也没啥两样，恐怕身边儿再没几个熟人，实在是太过冷清寂寞啦——要不元直你跟我走吧，任为大夫，也不用管什么事儿，只要能够陪伴在我身边，于愿足矣。
曹冲的样子可怜兮兮的，周不疑心肠一软，不忍推拒，于是就来找是勋辞行了。是勋沉吟良久，说你想离开都城，倒也不是坏事，然而——“历阳王聪慧过人，恐非久安于国者也。”话说得很隐晦，真实含义是：曹小象聪明过头了，而且野心不小，我怕他迟早会栽在他那份儿小聪明上。
曹冲曾经暗争储位，周不疑是知道的，对于他坑陷故太子曹昂事，也听说了一些风声，所以立刻就领会了是勋言中之意。周不疑拱手道：“谢先生教诲，吾当劝谏历阳王，即为社稷之安，亦当屈己之志也。”是勋心说你真未必劝得动曹小象，而且你的性子太过耿直，恐怕迟早会栽在好朋友身上……不过算了，人各有志，不能勉强，你想去就去吧，只是千万牢记我的嘱托。
诸王之国以后，政局逐渐变得平稳，于是庞大的国家机器开始为征讨蜀中刘备而全方位开动起来——实掌半个兵部的诸葛亮累了个臭死，干脆在取得了是勋的首肯，继而向曹操请奏后，把是复也扯进兵部去帮他的忙。
按照计划，分兵三路，以伐蜀汉——还不包括南中雍闿等人的背后捅刀子。
第一路在雍州，以柱国夏侯惇为都督，雍州刺史梁习为监军，坐镇长安，督张郃、徐晃、乐进、路招等将，并扶风太守王雄、冯翊太守满宠、关中太守司马孚等，谋自倘骆、褒斜二道南取汉中。
第二路在凉州，以辅国曹洪为都督、凉州刺史张既为监军，坐镇冀县，督于禁、阎行、费曜等将，并陇西太守苏则、汉阳太守姜叙等，谋取武都。
第三路在荆州，以辅国曹仁为都督、鲁肃为水军都督、荆州刺史贾逵（贾衢更名）为监军，坐镇秭归，都臧霸、孙观、牛金等将，并南郡太守蒋济，循江而上，以向巴中。
计划在九、十月间，三路并进，以使刘备首尾难顾。当然啦，这三路有虚有实，主力都在夏侯惇手中，夺取汉中是战役的关键——至于能不能顺利进入三巴，与北路两军呈夹击之势，就要看一定的运气了。
可是谁想到军将和粮草物资正在陆续不断地往三处运输，战役准备如火如荼地展开当中，当年七月，突然间夏侯惇从长安返回了洛阳……
第十二章、悬危之势
夏侯元让是突染风寒，病势沉重，估摸着等到了伐蜀战役正式开始的时候，自己都未必能好得了，因此上奏曹操，请求换人。曹操接奏多少有点儿郁闷——三道伐蜀，雍州是重中之重，理论上夏侯惇可算是全军主帅，另外两路的进退步伐都得配合着他来，如今他既然倒下了，必须换人，可是还能换上谁人呢？谁有这个能力，更重要是谁有这个资历和名望可以接替他啊？
朝中诸将，论资望、名位可比夏侯元让的，那就只有曹仁、曹洪兄弟啦。可是曹仁已经启程去了荆州，开始熟悉地理和部属，做详细的战役谋划，不宜骤然把他调往北线；曹洪倒是还没西去，可是曹操认为他担任方面之帅尚且勉强，实在难当三路总帅的重任。为此曹操曾经一度起了亲征的念头，被群臣好不容易才给按住了。
既为天子，便当稳坐都中，不可轻动啊。战场上刀剑无眼，皇帝要是有个闪失，恐怕会引发全国性的动荡——陛下且安坐，形势还没恶劣到非得你上阵不可的地步哪。
于是建议，反正还得有两三个月才动兵呢，长安距离洛阳也不遥远，不如暂且把夏侯柱国召回都中，一则方便养病，二来也好向他探询关中情况，商量一个合适的后继人选出来。
于是夏侯惇就这么着，在长子夏侯充的卫护下，仓促返回了洛阳。
曹操亲自携重臣们登门前去探病，先问夏侯惇，元让既然不克与征，对于接替人选，你可有什么建议没有？夏侯惇先说：“子孝可也。”曹操摇摇头，说子孝已经到了荆州啦，不合适再把他调回来——我知道论及名位，也就你勉强能够压过子孝半头，就算子廉，也不合适让他为主，而子孝为副；然而三路伐蜀，雍州虽是主力，倒也不必担心主将名位不及子孝，到时候他不肯相机配合。
所以说咱们矬子里拔将军，先放下品位不管，只论能力，你觉得谁接替你统驭大军才合适呢？
夏侯惇轻轻摇头，闭口不言。曹操跟他多年亲眷，携手起兵，自然了解对方的心思，于是先让群臣暂退，屋里光留下自己跟夏侯元让两个人，然后才把问题又重新问了一遍。
夏侯惇说了：“陛下所言，臣不敢苟同也。”你说得不对——雍州一路的主将，必须得看名位，而不看能力。为什么这么说呢？因为计划已定、物资充足，在此前提下需要的是各路前线将领奋勇作战、配合得宜，而不看坐镇后方的主将有多少奇谋。可是怎么才能让前线将领能够各尽所长，又不互相掣肘呢？那就得靠名位来压制和协调啦。
所以说，要论能力，我觉得副将张郃就挺合适，曹子丹同样具备方面之才，问题前者本是降将，威望不足，后者又年纪太轻，资历太浅。您觉得张郃若下命令，徐晃会甘心听从吗？曹真若下命令，乐进会乖乖从命吗？
“凡宿将必有桀骜之性，非名爵、功绩处上者，恐难驭也。”
要说能力还不错，在名位上也足以压制关中诸将的，倒是也有两个人，可是就怕即便我提出来，他们也未必会肯上阵哪。