“哦，是云山兄和仁�馨。渴遣簧岬酶绺缥遥�急敢宦匪统龆嘣叮俊?

“东王殿下，有武昌方面的消息，朱济世准备班师回广州去了。”洪仁�还笆郑�逖钚闱宓溃�傲硗猓�旒檬阑狗饬顺4蟠疚��毖哺В�剿荚���细毖哺�鹄硌哺�拢��奈�奖苯���蘧�煳�蕉�����狗饬艘桓雒�忻缗媪氐娜俗霭不昭哺А！?

“安徽……巡抚？”杨秀清皱了下眉，“朱济世预备大举进攻安徽？”

“没有。”冯云山摇摇头，“只晓得朱济世派了一万人护送这个姓苗的去安徽凤台县上任。”

安徽凤台县？安徽巡抚驻地不应该在安庆吗？这个朱济世看来是想在中原打一根桩子啊！

杨秀清在心里暗自嘀咕着，半个月前，太平天国刚刚封了个成天侯，征东主将叫张乐行的，是淮北人，根基就在凤台县附近。这太平天国和朱明之战的第一枪，该不会在淮北打响吧？

“南王，陕西方面有消息吗？”杨秀清沉吟了一会儿，又问起陕西之事了。虽然杨秀清以东王正军师之尊总揽太平天国军政大权，不过眼下太平天国已经实际上分兵，洪秀全、杨秀清、萧朝贵和韦昌辉四王全力向北，后方还有煽动各方（不包括北方）英雄响应太平天国的工作，全都委任给了南王冯云山。

“已经联络到了不少人，不过满清在陕西的兵力不少，没有咱们的大军支援恐怕很难成事。”

杨秀清笑道：“那就改封张乐行为征西主将，先让他发动皖北捻党起事，然后再命其西征陕西，先不要去和朱明抢地盘。”

这杨秀清的部署未必都是正确的，但是他做事决不拖泥带水，现在太平天国就一个目标——北上！为了实现这个目标就不能和朱明发生冲突。既然朱明任命了安徽巡抚，那么太平天国就让一步，让朱济世的人去和满清争安徽。太平天国系统的捻党可以先向西发展，算是给太平军预备一条退路。

“天王驾到……”

就在杨秀清向冯云山、洪仁�媸诨�说氖焙颍�父龃笊っ诺呐�僖簧�ず簦�图�笃�骰粕�囊钦檀映悄诔隼础q钚闱濉7朐粕健10槿诗等人赶紧下马。洪仁�椭茉馐�傺钚闱宓那孜酪煌�蚍�诘兀�凳滓杂�2还�钚闱搴头朐粕饺窗寥煌α2欢����教旃��冢�樾闳�皇恰叭送酢保��钚闱濉7朐粕降攘硗馑母鐾酰�际巧系壑�油猩��7恰胺踩恕薄r蚨�梢院秃樾闳�狡鹌阶�?

洪秀全稳坐在一架六十四人抬的大轿之中，轿子前面是数百人的仪仗队，举着各种各样稀奇古怪的器物，甚至还有人在舞龙，很有点乡下庙会的派头。跟随在洪秀全大轿之后的是几十顶小轿，轿子周围都有女官护卫，里面坐着的都是如花似玉的王娘。为了加快行军速度，包括杨秀清在内的其余四王，都将家眷留在了襄阳，只有洪秀全带着全部王娘随征。

真不知道是去打仗还是去游玩的？

……

“二十五万到三十万太平军，号称百万……也不知道满清能不能挡住？要是他们能同归于尽，倒是省了我不少功夫……”

武昌，大明天子行在，朱济世在得到太平军大举北伐的消息后，好一阵的感慨，可惜这个如意算盘却是很难成真的。

“这太平军动作好快啊！现在不过是五月份，看来九十月间就该有太平天国和满清间的决战爆发了。”罗泽南低声嘀咕道，“王上，咱们真的不管北方之事？”

“拿什么去管？”朱济世摇了摇头。

南下之期已定，明日就要启程。湖北交给韩四和常大淳负责。命罗军旗、何正隆、彭玉麟（石鼓书院学生，常大淳举荐，任参军）等督军往攻江西。又调原广州知府陆思元为长沙知府、湖南副巡抚署理湖南巡抚（朱明不设布政使、按察使等职，巡抚有正副二人，之下就是落干厅长，级别于知府相当）。管理湖南的民政，另外还有一个由黄植生担任军长的第三军驻扎湖南维持地方安靖。该军的士兵大都是在湖南、湖北招募的新兵，军官多由老兵提拔，战斗力要狠打一个问号，摆在湖南更多是用来吓唬人的。

朱明的军力自1847年夏举兵以来，不到一年时间就翻了将近八倍！从开始的两万五千（包括兰芳军团和海军）扩充到现在六个军（含近卫军）加上海军、军校师生、地方部队，总共二十余万。扩张之快，实在不亚于太平天国了。不过如此快速的扩军，所带来的后果就是军队训练水平的大幅下降和军官奇缺。某些新建部队的战斗力极成问题，没有一年左右的整训，根本不足以应付大战。

所以朱济世即使想要趁满清和太平天国两败俱伤的机会北伐，也拿不出真正有强大战斗力的精锐。与其在北伐途中让人打出原形，不如摆出一个强兵的架子唬住对手，抓紧时间练兵和整顿地盘。

当然，朱明的扩张步伐并没有停止。